Elinkeinoministerinä ollessaan Jan Vapaavuori (kok) vastusti Topi Sukarin hakkeita Ideaparkien rakentamiseksi ympäri Suomea. Hän oli huolissaan muun muassa Kokemäen keskustan näivettymisestä. Julkisuus oli taattu ja Vapaavuori pääsi väittelemään asiasta Sukarin kanssa televisioon asti.
Me täällä Akaassa tiedämme hyvässä ja pahassa, mitä Ideapark Etelä-Pirkanmaalle merkitsee. Moni Akaan ja Valkeakosken keskustojen kauppias haluaisi kernaasti palvella niitäkin asiakkaita, jotka nyt ostosmatkailevat kauppakaupunkiin. Toisaalta yritykset virkistää ostamista Akaan Toijalasta ja Viialasta ovat onnistuneet laihanlaisesti. Viialasta jopa kerrotaan, että siellä käy asiakkaista muualta kuin omasta taajamasta. Toijalassa suuren suosion saanut Punaisen maton huumaa -päivä pitää nyt hengähdystauon, koska pieni järjestäjien joukko haluaa levätä. Huuma uuvuttaa, varsinkin kun omat koirat purevat.
Jan Vapaavuori on nyt Helsingin pormestari. Hän palasi takaisin Suomen politiikkaan 30 000 äänen turvin. Uusi asema takaavat Vapaavuorelle näkyvän aseman politiikassa. Hänen sanansa painaa. Häviö kokoomuksen puheenjohtajakilpailussa taannoin Alexander Stubbille ei paina enää yhtään.
Kukaan ei epäile Vapaavuoren kykyä selviytyä pormestarin pestistään. Hän on iät ja ajat toiminut Helsingin kunnallispolitiikassa, ja ollut jopa kaupunginhallituksen puheenjohtaja. Vapaavuori on aito stadin kundi, joidenkin mielestä myös kovis.
Ministerinä, pankkiirina ja nyt pormestarinakin Jan Vapaavuori miettii suuria kokonaisuuksia. Hänelle pienin yhteinen nimittäjä on Suomi, olkoonkin, että hän nyt johtaa maan pääkaupunkia.
– Kuvitteleeko joku oikeasti, että maalla menisi paremmin, jos metropolialueella menisi huonommin.
Näin Vapaavuori kysyy tuoreimmassa Kuntalehdessä, muistuttaen samalla, että Helsingin seudulla asuu yli 28 prosenttia maan väestöstä ja alueella on yli 32 prosenttia Suomen työpaikoista.
Eduskunnassa pääkaupunkiseutu saa usein mopen osan, koska kansanedustajat vetävät mieluusti asioita kotimaakuntiinsa päin. Pääkaupunkiseudun kansanedustajat valittavat koko ajan, miksi heidän on pidettävä Lappi pystyssä. Elinkeinoministerinä ollessaan Jan Vapaavuori muistutti kyllä myös, miten maakunnat pidetään virkeinä. Hänen sanotaan olevan Turkuun tulleiden laivatilausten arkkitehti. Ja telakkateollisuus tietää töitä monen isompaan ja pienempään pajaan ympäri Suomea, Akaaseenkin.
Toukokuussa valitut valtuustot ovat aloittaneet työnsä. Järjestäytyminen sujui Akaassakin neuvotellen, vaikka välillä tuntui, että pitkäksi menee. Valittujen joukossa ja taustaryhmissä on mukavasti uusia ja vahoja toimijoita, joten luvassa on vähintäänkin mielenkiintoinen valtuustokausi. Paljon tulevaisuudesta selviää valtuustosopimuksesta, joka toivottavasti ei ole ylimalkainen. Toivottavasti optimismia ja realistista luovuutta ei tapa talouden tasapainottamisohjelmakaan.
Jan Vapaavuori on pesunkestävä kunnallispoliitikko. Hän epäilee maakuntauudistusta ja on muiden suurten kaupunkien johtajien kuorossa korostamassa maakuntien keskuskaupunkien asemaa. Meidän täällä Akaassa on myös pohdittava, mikä on Tampereen asema ajattelussamme. Kuvittelemmeko täällä oikeasti, että vaikeuksissa oleva Tampere on meidän etumme. Muutos on ilmassa, ilman Tamperetta emme pärjää. On todella mielenkiintoista nähdä, minkä lisämausteen Tampereen uusi pormestari Lauri Lyly (sd) tuo Pirkanmaan kuntapolitiikkaan.
Tällä hetkellä Tampereen seutukunnan kasvu etelään pysähtyy Lempäälään. Akaassa on kyllä myymättömiä tontteja joka paikassa, mutta onko Akaan julkisuuskuva kunnossa. Nyt näyttää siltä, että olemme negatiivisessa julkisuusputkessa, josta ei päästä millään pois. Näyttää siltä, että muun muassa koulujen sisäilmaongelmat ovat täällä pysyvä ilmiö. Jos näin, meidän kaikkien on pysähdyttävä miettimään toimenpiteitä tilanteen muuttamiseksi. Jos korjaaminen ei riitä, on aloitettava kokonaan alusta.
Helsingin pormestari on monessa asiassa kuntien keulakuva. Kuntalehdessä Jan Vapaavuori pohdiskelee valtuutetun tehtävää raikkaasti.
– Kannattaa miettiä missä minä olen, miksi minä olen täällä ja mihin minä pyrin. Kun isompi kuva on kirkastunut, sitä taustaa vasten on paljon helpompi ottaa kantaa pienempiin ja isompiin kysymyksiin, jotka tulevat vastaan joka tapauksessa.